EL MARATÓN MESSIER
El Catálogo de Charles Messier (la famosa lista de
galaxias, nebulosas y cúmulos de estrellas, que contiene algunos de los objetos
de cielo profundo más hermosos del cielo) fue creado originalmente para ser una
relación de objetos a evitar. Mientras Messier se afanaba en descubrir nuevos
cometas, recopiló esta lista a fin de eludir los objetos que se podían
confundir con ellos. El primer catálogo Messier fue publicado en 1771 y
contenía 45 objetos, aunque no todos descubiertos por él. En 1783 la lista
subió a 68 objetos. Un año más tarde, con la ayuda del matemático Pierre Mecháin, subió hasta los 103, y posteriormente se agregaron
7 objetos más hasta completar los 110 que componen el Catálogo Messier.
Un Maratón Messier consiste en intentar encontrar
tantos objetos Messier como sea posible en una sola noche. Teóricamente es
posible observar todos los objetos Messier en la noche del equinoccio de
primavera. La mejor noche para intentarlo es por supuesto cuando la Luna está
cerca de su fase nueva, por lo que normalmente se lleva a cabo en el fin de
semana con Luna nueva más próximo al equinoccio de primavera. La mejor
secuencia de observación y horas relativas de los eventos dependen de la
localización del observador y de la fecha. Algunos años esa Luna nueva cae
lejos de la fecha del equinoccio, y entonces puede pasar que no se puedan ver
algunos objetos. Así, cuando la observación se realiza días antes del
equinoccio de primavera, nos faltarán objetos por la mañana; y cuando tenga
lugar unos días más tarde, nos faltarán objetos para observar por la tarde.
Fechas del Maratón Messier en los próximos años:
LUNA NUEVA FIN DE SEMANA IDÓNEO
AÑO MES DIA Primera Fecha Segunda Fecha
2009 Mar 26 Mar 28 (I: 1,2,7)
2010 Mar 15 Mar 13 (I: 1,5,7,8) Mar 20
(I: 1,5,7)
2011 Mar 4, Abr 3 Mar 5 (I: 1,5,7,8) Abr 2 (I: 4,5,7)
2012 Mar 22 Mar 24 (I: 1,7,8)
Se indica si es (D)ifícil o (I)mposible
la observación y la visibilidad de los planetas numerándose estos del
1=Mercurio al 9=Plutón.
El catálogo Messier contiene 110 objetos que no se
distribuyen uniformemente en la esfera celeste. Hay regiones en el cielo de
mucha concentración, especialmente en el Cúmulo de Virgo y la región alrededor
del centro galáctico, mientras que otras regiones están prácticamente vacías.
Entre la ascensión recta 21:45 y 0:40 solamente está M52. Esto hará que
tengamos momentos en la observación en que no deberemos perder ni un solo minuto
de tiempo, y otros en que se podrá ir más pausadamente disfrutando de la noche.
La mayoría de los maratones Messier aceptan que M102 (la galaxia “perdida”) es
en realidad NGC5866.
Unos 10 objetos Messier se pueden observar a simple
vista. Con unos prismáticos 10x50 se pueden observar unos 60 objetos, y con
unos 20x100 se pueden llegar a ver todos los objetos Messier. Si utilizamos
telescopios deberemos utilizar oculares con gran campo; y por supuesto, cuanto
más grande sea nuestro telescopio mejor y con más detalle podremos observar los
objetos aunque no sea ésta la finalidad del Maratón Messier.
Hay también algunas variantes de este maratón. Por
ejemplo, en el equinoccio de otoño se realiza una media maratón, ya que en esta
época no se pueden alcanzar a ver todos los objetos Messier. También ha habido
varias tentativas para hacer el Maratón Messier más desafiador para los que lo
han hecho en repetidas ocasiones. Los observadores experimentados han compilado
listas más masivas, llegando hasta los 500 objetos por noche. Otra variante es
intentar observar todos los objetos de memoria, es decir, sin usar ningún tipo
de notas ni cartas celestes y usar sólo una lista de los objetos con la orden
de búsqueda. Hoy en día con el auge de las cámaras digitales se puede intentar
hacer un interesante maratón fotográfico, aunque los tiempos de exposición nos
puedan hacer perder algo de tiempo.
Los que realicen el Maratón verán casi todo el
catálogo Messier en una sola noche mientras que muchos astrónomos aficionados y
aún profesionales, nunca verán el catálogo entero en el curso de su vida.
Además, las habilidades en buscar y localizar, que son necesarias en la mayoría
de los aspectos de la astronomía, se mejoran durante el Maratón.
Los preparativos serán los mismos que en cualquier
noche de observación, pero habrá que tener la precaución de estar en el lugar
de observación con bastante antelación y así tenerlo todo bien preparado y
dispuesto para que en cuanto aparezcan las primeras estrellas al final del
atardecer comencemos a buscar los primeros objetos. Se debe observar un objeto sin entretenerse a mirarlo. Simplemente unas
anotaciones básicas de lo que se ve, la hora exacta, su altura, instrumento
utilizado... etc. Se debe incluir en el formulario las coordenadas del lugar de
observación, participantes y algunas observaciones extra. A
menos que utilicemos un telescopio controlado por ordenador, es dudoso que
tengamos éxito en ver el total de los 110 objetos el primer año que lo
intentemos.
COMIENZA EL MARATÓN MESSIER
Al desvanecerse el crepúsculo comenzaremos a
observar los primeros objetos sin perder ni un minuto, ya que en esta primera
fase debemos buscar muchos objetos en poco tiempo. Además hay que añadir la
dificultad de que en primer lugar tenemos dos de los objetos más difíciles de
toda la noche, las galaxias M77 y M74. M74 ya es complicada incluso en buenas
condiciones, por lo que si conseguimos verla será con muy poco detalle.
Igualmente nos ocurrirá con M77, ya que quedará muy baja en el cielo después de
la puesta del Sol.
El siguiente objeto es la famosa galaxia del
Triangulo (M33). Está entre las estrellas Hamal (en
Aries) y Mirach (en Andrómeda). Desafortunadamente el
brillo superficial es bajo debido a su gran tamaño.
Los tres objetos siguientes en la lista deben ser
muy familiares, así que serán fáciles de encontrar. El primero es la galaxia de
Andrómeda (M31) y sus dos galaxias satélites M32 y M110.
Los cuatro objetos siguientes (M52, M103, M76, y
M34) son críticos puesto que estarán muy bajos en el cielo y serán difíciles de
observar debido a la extensión atmosférica. Una vez que sean localizados
tendremos un poco de tiempo para relajarnos. M52, M103, M31, M32, M110 y M76
los podemos observar en una segunda oportunidad por la mañana en caso de no
haber podido observarlos.
El siguiente objeto de la lista lo podremos
observar sin instrumentos ya que se trata de las Pléyades (M45).
Seguidamente tenemos el primer cúmulo globular de
la lista (M79) que se encuentra situado en una región pobre entre la Liebre y
la Paloma.
A continuación pasamos a las tres nebulosas que se
encuentran en Orión (M42, M43 y M78). M42 es la gran nebulosa de Orión, y M43
es una parte del mismo complejo nebular. M78 es una nebulosa de aspecto triangular
y fácilmente observable que se suele pasar por alto al estar próxima a M42-43.
Hay que intentar no distraerse ante la belleza de estas nebulosas porque quedan
muchos objetos Messier por delante.
Ya en la segunda fase del Maratón Messier nos
encontramos con los objetos de Invierno, como M1, que
es un remanente de supernova llamada “La Nebulosa del Cangrejo” y que se
encuentra situada en Tauro.
Los cuatro objetos siguientes son todos cúmulos
abiertos y bastante fáciles de seguir con los prismáticos. M35 está en Géminis
y M37, M36, y M38 están todos en la constelación de Auriga.
Seguidamente pasaremos a un grupo de cúmulos
abiertos (M41, M93, M47, M46, M50 y M48). M44, conocido como “El Pesebre” es un
blanco fácil ya que se puede observar incluso a simple vista. Al sur de éste se
encuentra M67.
Antes de entrar en la tercera fase con los objetos
de Primavera podemos tomarnos un pequeño respiro. En este segmento hay unos cuantos objetos dobles confusos. Se necesita
identificar ambos objetos para poder anotar los dos:
M40 es una estrella doble cerca de Megrez
en la Osa Mayor. Se lista como "difícil" porque es fácil de pasar por
alto si no se le ha visto anteriormente.
También, si hacemos el maratón con 110 objetos, hay
que coger a NGC 5866 en Draco como M102. Es una bonita galaxia que bien merece
un vistazo.
Aquellos con pobre horizonte sur
deberían localizar M68 y M83 tan pronto como sea posible. Como esta pareja
recorre un arco muy bajo en el cielo sur, pueden salir y ponerse antes de que
nos demos cuenta. Una vez que hemos completado este segmento, estamos
técnicamente casi a mitad de camino en el maratón.
En la cuarta fase nos vamos a enfrentar
al temible cúmulo de galaxias de Virgo con 17 objetos Messier. En general se
comienza con M59 y M60 y se sigue el camino hacia el este. Aquí una buena carta estelar es de gran ayuda y
si se ha practicado en anteriores ocasiones, esta fase no debe presentar mucha
dificultad.
En la quinta fase tenemos un buen
descanso, más o menos desde la 1h hasta las 3h de la madrugada, esperando que
nuevos objetos aparezcan por el este. Aquí podremos aprovechar para comer o
tomar alguna bebida caliente. También podremos charlar y ayudar a los
participantes con menos experiencia o si éste es nuestro caso, aprovecharemos
para que nos ayuden.
Tras el merecido descanso comienzan a
aparecer los primeros objetos del cielo de Verano
comenzando así la 6ª fase del Maratón. Comenzamos con la búsqueda y captura de
los objetos de Hércules, Lira, Cisne y los cúmulos globulares de Ofiuco. Una
vez comencemos con Sagitario sólo nos quedarán 17 objetos, la mayoría fáciles
de observar.
Con M15 se inicia la séptima y ultima fase del
Maratón Messier. Estos objetos matutinos comprenden además a M2, M72, M73, y el
difícil M30. M72 y M73 son dos diminutos objetos que quedan cerca uno del otro
en Acuario y pueden ser muy difíciles de localizar en el crepúsculo. El pequeño
cúmulo globular M30 debe ser inevitablemente observado con la claridad del
crepúsculo matutino.
Enlaces de interés:
TUMOL. The Ultimate Messier Object Log: http://www.davidpaulgreen.com/TUMOL/tumol32.pdf
The Messier Marathon: http://www.seds.org/messier/xtra/marathon/marathon.html
Star Hopping Guide to the
Messier Marathon: http://www.robhawley.net/mm/
Messier Marathon atlas: http://www.astro.rug.nl/~brentjen/marathon_atlas.pdf
Catálogo Messier: http://miglma.googlepages.com/Catalogo_Messier.pdf
Maratón Messier. Secuencia de búsqueda (objetos listados en el orden más efectivo de búsqueda)
Fecha: ____________ Observador: __________________________________ Resultado: _______ Lugar: __________________________ Lat: ________ Long: _________ Zona horaria: ______ Instrumentos: ________________________________________________________________________ Nº NºA M# NGC# Con
Tipo RA dec magn dim dist dif OK
Hora
Fase 1. Los objetos del anochecer (19:45 a 20:30
-horario oficial de invierno en España)
1. 12 M77
1068 Cet
GS 02 42.7 -00 01
8.9 7x6 60000
D □
2. 13 M74
628 Psc
GS 01 36.7 +15 47
9.4 10.2x9.5 35000 D □
3. 7 M33
598 Tri GS 01 33.9
+30 39 5.7 73x45
3000 D □
4. 4 M31
224 And
GS 00 42.7 +41 16
3.4 178x63 2900
F □
5. 5 M32
221 And
GE 00 42.7 +40 52
8.1 8x6 2900
D □
6. 6 M110 205 And GE
00 40.4 +41 41 8.5
17x10 2900 D □
7. 8 M52
7654 Cas CA 23 24.2
+61 35 7.3 13.0
5.0 M □
8. 9 M103 581 Cas
CA 01 33.2 +60 42
7.4 6.0 8.5
M □
9. 10 M76
650 Per NP 01
42.4 +51 34 10.1
2.7x1.8 3.4 M □
10. 11 M34
1039 Per CA 02 42.0
+42 47 5.5 35.0
1.4 F □
11. 1 M45
- Tau CA 03 47.0
+24 07 1.6 110.0
0.38 F □
12. 14 M79
1904 Lep
CG 05 24.5 -24 33
7.7 8.7 42.1
M □
13. 2 M42
1976 Ori
ND 05 35.4 -05 27
4.0 85x60 1.6
F □
14. 3 M43
1982 Ori
ND 05 35.6 -05 16
9.0 20x15 1.6 F □
Fase 2. Objetos de invierno (20:30 a 21:30)
15. 15 M78
2068 Ori
ND 05 46.7 +00 03
8.3 8x6 1.6
M □
16. 16 M1
1952 Tau RS 05 34.5
+22 01 8.4 6x4
6.3 D □
17. 17 M35
2168 Gem
CA 06 08.9 +24 20
5.3 28.0 2.8
F □
18. 20 M37
2099 Aur
CA 05 52.4 +32 33
6.2 24.0 4.4
M □
19. 19 M36
1960 Aur
CA 05 36.1 +34 08
6.3 12.0 4.1
M □
20. 18 M38
1912 Aur
CA 05 28.4 +35 50
7.4 21.0 4.2
M □
21. 21 M41
2287 CMa
CA 06 46.0 -20 44
4.6 38.0 2.3
F □
22. 22 M93
2447 Pup
CA 07 44.6 -23 52
6.0 22.0 3.6
M □
23. 23 M47
2422 Pup
CA 07 36.6 -14 30
5.2 30.0 1.6
M □
24. 24 M46
2437 Pup
CA 07 41.8 -14 49
6.0 27.0 5.4
M □
25. 25 M50
2323 Mon
CA 07 03.2 -08 20
6.3 16.0 3
M □
26. 26 M48
2548 Hya
CA 08 13.8 -05 48
5.5 54.0 1.5
M □
27. 27 M44
2632 Cnc
CA 08 40.1 +19 59
3.7 95.0 0.577
F □
28. 28 M67
2682 Cnc
CA 08 50.4 +11 49
6.1 30.0 2.7
M □
Fase 3. Objetos de primavera (21:30 a 23:00)
29. 29 M95
3351 Leo GS 10 44.0
+11 42 9.7 4.4x3.3
38000 D □
30. 30 M96
3368 Leo GS 10 46.8
+11 49 9.2 6x4
38000 D □
31. 31 M105 3379 Leo
GE 10 47.8 +12 35
9.3 2.0
38000 D □
32. 32 M65
3623 Leo GS 11 18.9
+13 05 9.3 8x1.5
35000 D □
33. 33 M66
3627 Leo GS 11
20.2 +12 59 8.9
8x2.5 35000 D □
34. 34 M81
3031 UMa
GS 09 55.6 +69 04
6.9 21x10 12000
M □
35. 35 M82
3034 UMa
GI 09 55.8 +69 41
8.4 9x4 12000
M □
36. 37 M97
3587 UMa
NP 11 14.8 +55 01
9.9 3.4x3.3 2.6
D □
37. 36 M108 3556 UMa GS
11 11.5 +55 40 10.0
8x1 45000 D □
38. 38 M109 3992 UMa GS
11 57.6 +53 23 9.8
7x4 55000 D □
39. 39 M40
Win4 UMa
2E 12 22.4 +58 05
8.4 0.8 0.51
D □
40. 40 M106 4258 CVn GS
12 19.0 +47 18 8.4
19x8 25000 M □
41. 41 M94
4736 CVn
GS 12 50.9 +41 07
8.2 7x3 14500
M □
42. 42 M63
5055 CVn
GS 13 15.8 +42 02
8.6 10x6 37000
M □
43. 43 M51
5194 CVn
GS 13 29.9 +47 12
8.4 11x7 37000
M □
44. 44 M101 5457 UMa GS
14 03.2 +54 21 7.9
22.0 27000 M □
45. 45 M102? 5866 Dra GL 15 06.5
+55 46 9.9 5.2x2.3
40000 D □
46. 46 M53
5024 Com
CG 13 12.9 +18 10
7.6 12.6 59.7
M □
47. 47 M64
4826 Com
GS 12 56.7 +21 41
8.5 9.3x5.4 19000
M □
48. 48 M3
5272 CVn
CG 13 42.2 +28 23
6.2 16.2 33.9
M □
49. 66 M68
4590 Hya
CG 12 39.5 -26 45
7.8 12.0 33.3
D □
50. 67 M83
5236 Hya
GS 13 37.0 -29 52
7.6 11x10 15000
D □
Fase 4. El cúmulo de Virgo (23:00 a 00:00)
51. 49 M98
4192 Com
GS 12 13.8 +14 54
10.1 9.5x3.2 60000
M □
52. 50 M99
4254 Com
GS 12 18.8 +14 25
9.9 5.4x4.8 60000
M □
53. 51 M100 4321 Com GS
12 22.9 +15 49 9.3
7x6 60000 M □
54. 52 M85
4382 Com
GL 12 25.4 +18 11
9.1 7.1x5.2 60000
M □
55. 53 M84
4374 Vir
GL 12 25.1 +12 53
9.1 5.0 60000
M □
56. 54 M86
4406 Vir
GL 12 26.2 +12 57
8.9 7.5x5.5 60000
M □
57. 55 M87
4486 Vir
GE 12 30.8 +12 24
8.6 7.0 60000
M □
58. 56 M89
4552 Vir
GE 12 35.7 +12 33
9.8 4.0 60000
D □
59. 57 M90
4569 Vir
GS 12 36.8 +13 10
9.5 9.5x4.5 60000
D □
60. 58 M88
4501 Com
GS 12 32.0 +14 25
9.6 7x4 60000
D □
61. 59 M91
4548 Com
GS 12 35.4 +14 30
10.2 5.4x4.4 60000
D □
62. 60 M58
4579 Vir
GS 12 37.7 +11 49
9.7 5.5x4.5 60000
M □
63. 61 M59
4621 Vir
GE 12 42.0 +11 39
9.6 5x3.5 60000
M □
64. 62 M60
4649 Vir
GE 12 43.7 +11 33
8.8 7x6 60000
M □
65. 63 M49
4472 Vir
GE 12 29.8 +08 00
8.4 9x7.5 60000
M □
66. 64 M61
4303 Vir
GS 12 21.9 +04 28
9.7 6x5.5 60000
M □
67. 65 M104 4594 Vir GS
12 40.0 -11 37 8.0
9x4 50000 M □
Fase 5. Tiempo libre (00:00 a 2:30)
Fase 6. Objetos de verano (2:30 a 4:30)
68. 68 M5
5904 Ser CG 15 18.6
+02 05 5.6 17.4
24.5 M □
69. 69 M13
6205 Her CG 16 41.7
+36 28 5.8 16.6
25.1 F □
70. 70 M92
6341 Her CG 17 17.1
+43 08 6.4 11.2
26.7 M □
71. 71 M57
6720 Lyr
NP 18 53.6 +33 02
8.8 1.4x1.0 2.3
M □
72. 72 M56
6779 Lyr
CG 19 16.6 +30 11
8.3 7.1 32.9
D □
73. 73 M29
6913 Cyg
CA 20 23.9
+38 32 7.1 7.0
4.0 M □
74. 82 M39
7092 Cyg
CA 21 32.2 +48 26
4.6 32.0 0.825
M □
75. 83 M27
6853 Vul
NP 19 59.6 +22 43
7.4 8.0x5.7 1.25
F □
76. 84 M71
6838 Sge
CG 19 53.8 +18 47
8.2 7.2 12.7
M □
77. 76 M107 6171 Oph CG
16 32.5 -13 03 7.9
10.0 20.9 M □
78. 77 M12
6218 Oph
CG 16 47.2 -01 57
6.7 14.5 16.0
M □
79. 78 M10
6254 Oph
CG 16 57.1 -04 06
6.6 15.1 14.4
M □
80. 79 M14
6402 Oph
CG 17 37.6 -03 15
7.6 11.7 29.0
M □
81. 81 M9
6333 Oph
CG 17 19.2 -18 31
7.7 9.3 26.7
M □
82. 74 M4
6121 Sco
CG 16 23.6 -26 32
5.6 26.3 7.2
F □
83. 75 M80
6093 Sco
CG 16 17.0 -22 59
7.3 8.9 32.6
M □
84. 80 M19
6273 Oph
CG 17 02.6 -26 16
6.8 13.5 28.4
M □
85. 85 M62
6266 Oph
CG 17 01.2 -30 07
6.5 14.1 22.5
M □
86. 86 M6
6405 Sco
CA 17 40.1 -32 13
5.3 25.0 2
M □
87. 87 M7
6475 Sco
CA 17 53.9 -34 49
4.1 80.0 0.8
F □
88. 89 M11
6705 Sct
CA 18 51.1 -06 16
6.3 14.0 6
F □
89. 100 M26
6694 Sct
CA 18 45.2
-09 24 8.0 15.0
5 D □
90. 96 M16
6611 Ser CA 18 18.8
-13 47 6.4 7.0
7 F □
91. 95 M17
6618 Sgr
ND 18 20.8 -16 11
7.0 11.0 5
F □
92. 93 M18
6613 Sgr
CA 18 19.9 -17 08
7.5 9.0 4.9
F □
93. 92 M24 >6603 Sgr CA
18 16.9 -18 29 4.6
90 10 F □
94. 94 M25 I4725 Sgr CA
18 31.6 -19 15 6.5
40.0 2 F □
95. 91 M23
6494 Sgr
CA 17 56.8 -19 01
6.9 27.0 2.15
F □
96. 90 M21
6531 Sgr
CA 18 04.6 -22 30
6.5 13.0 4.25
F □
97. 99 M20
6514 Sgr
ND 18 02.6 -23 02
9.0 28.0 5.2
F □
98. 88 M8
6523 Sgr
ND 18 03.8 -24 23
6.0 90x40 5.2
F □
99. 98 M28
6626 Sgr
CG 18 24.5 -24 52
6.8 11.2 18.6
F □
100. 97 M22
6656 Sgr
CG 18 36.4 -23 54
5.1 24.0 10.4
F □
101. 101 M69
6637 Sgr
CG 18 31.4 -32 21
7.6 7.1 28.0
D □
102. 102 M70
6681 Sgr
CG 18 43.2 -32 18
7.9 7.8 29.4
D □
103. 103 M54
6715 Sgr
CG 18 55.1 -30 29
7.6 9.1
88.7 D □
104. 109 M55
6809 Sgr
CG 19 40.0 -30 58
6.3 19.0 17.6
D □
105. 108 M75
6864 Sgr
CG 20 06.1
-21 55 8.5 6.0
61.3 D □
Fase 7. Objetos matutinos (4:30 a la salida del Sol)
106. 104 M15
7078 Peg
CG 21 30.0 +12 10
6.2 12.3 33.6
D □
107. 105 M2
7089 Aqr
CG 21 33.5 -00 49
6.5 12.9 37.9
D □
108. 106 M72
6981 Aqr
CG 20 53.5 -12 32
9.3 5.9 55.4
D □
109. 107 M73
6994 Aqr
4E 20 58.9 -12 38
9.0 2.8 2.0
D □
110. 110 M30
7099 Cap CG 21 40.4
-23 11 7.2 11.0
26.1 D □
Resultado: indicar cuántos de los 110
objetos se han conseguido ver (apuntar la hora en la columna de la derecha); Zona horaria: indicar si las horas se
expresan en UT o en qué huso horario.
NºA: número
alternativo en la secuencia de búsqueda; dim:
dimensión angular aparente en minutos de arco;
dist: distancia en miles de
años luz; dif:
grado de dificultad (F)ácil, (M)edia, (D)ifícil.
CA=Cúmulo Abierto, CG= Cúmulo Globular, NP=
Nebulosa Planetaria, ND= Nebulosa
Difusa, GS= Galaxia eSpiral, GE=
Galaxia Elíptica, GL= Galaxia
Lenticular (S0), GI= Galaxia
Irregular, RS=Restos de Supernova, 2E=Estrella Doble, 4E=grupo de 4 estrellas